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“那是您愿意赔掉您的老命,我们可没说愿意赔掉我们的小命啊……”
长老被村民的话噎住,瞪着眼睛颤声道:“你们……你们怎么这么没良心?要不是老槐树保佑,去年村里能丰收吗?”
“长老,虽说去年的丰收是老槐树的保佑,可是,饥荒的时候它也没出来保佑我们啊。再说了,当年它被雷劈焦的时候,也是您说这槐树不吉利,叫我们撤掉祭祀的,对不对呀?”有人开始和长老翻起旧账来。
长老的脸霎时白,瞬间又变红,最后紫里透着青,缺了牙的瘪嘴嗫嚅道:“话虽这么说,可自从它复活,咱们村就没闹过饥荒不是……”
这时槐鬼趴在自己的树冠上,很是公允地接腔,“虽说是,但不闹饥荒跟我也没什么关系呀。”
柳鬼听了在旁笑道:“所以说,该砍!”
槐鬼白了他一眼,还没说什么,这时县衙的官差就已经领着两名伐木工,大老远地往这边来了。槐鬼顿时紧张起来,喉咙里挤着哭腔道:“他们砍我有什么意思?我是不材之木,一不能筑桥,二不能做梁,只能劈一劈当柴烧!那个男人也真够狠心,我救了他,他却恩将仇报……”
说话间就看那伐木工跟着官差越走越近,树下的乡民们看见官差来了,立刻自动让开一条路,两名伐木工便一路走到大槐树眼前,不禁叹了一声,“嘿!好大的家伙,想砍它,还真得费点力气!”
小泽村的长老一听这话就急了,望着官差凶巴巴地吼道:“这树不能砍!”
“老爷子,砍不砍,可由不得您啊。”官差说着就把长老挟持住,一左一右将他强行拖到一边,对着伐木工高喊道:“砍!”
这时伐木工便扬起斧子,坐在树冠上的槐鬼立刻嗷了一声,情急之下就不管不顾地拽住柳鬼,泪汪汪道:“老柳,救救我!”
柳鬼一晃神,直觉等待已久的机会终于到来,心脏止不住一阵荡漾,刚要掐指做法,却见大老远的地平线上又出现一匹快马,眨眼间就赶到了树下,“停斧——停斧!”
树下众人一时全都愣住,傻傻看着那匹快马长嘶一声停在他们面前,跟着又从马上跳下一个锦衣华服的少年来。那少年十三四岁的样子,通身都是京城最时兴的打扮,气派非凡!但见他躬身向众人一拜,朗声笑道:“我奉太傅夫人之命而来,请扶风县衙的差爷不忙砍树,我家夫人的马车随后就到,请差爷们稍等片刻,可好?”
乡民们听清了少年的话,静默了片刻之后,立刻嗡的一声炸开锅,交头接耳议论纷纷。就连树上的槐鬼也止不住地手舞足蹈,额手称庆,“我就说我命不该绝!我早就算过自己死不掉!哈哈,原来这事不是靠我自己,靠的是她!”
一旁的柳鬼还在为自己的错失良机而扼腕,没有搭腔。
这时树下的官差们将信将疑地打量着那位少年,见他骑的是金兽银鞍的大宛名驹,穿的是绣工精美的绫罗长袍,腰上还挂着块和田白玉佩,多少便有些肃然起敬,于是客客气气的对那少年道:“我们是奉上面的命令,来砍这颗老槐树,你说你是奉太傅夫人的命令来阻拦,又有何凭证?”
那少年神采奕奕地挺着腰板儿,望着官差笑到:“无须凭证,一会儿等我家夫人来了便知。”
“呵。”官差们被那少年胸有成竹的口气逗乐,啧啧叹了几声,“小兄弟,就算你家夫人真的是太傅夫人,可以让太傅的命令不作数。但俗话说,县官不如现管,今天让咱们砍树的是扶风县令,我们还等着回去向县令交差呢,你懂吗?”
“我懂。”那少年嘻嘻一笑,立刻从腰包里掏出大把碎银子来,驾轻就熟地打点好众人,“各位差爷放心吧,我家夫人有备而来,绝不会让诸位交不了差的!”
接过银子的官差们喜出望外,刚要谢赏,这时就见一辆高大华丽的马车突然出现在村边,缓缓向老槐树这边靠近。众人心想这车中坐的必定就是太傅夫人了,众人纷纷好奇地翘以盼。
果然待那辆华丽的驷马车驶近后,车中人便掀开车幔,露出一张被帷帽遮住的脸来。众人没料到太傅夫人在车中还要戴着帷帽,因为看不清她的真面目,不禁失望地叹了一口气。
这时就听那夫人在车中话道:“这棵槐树,不能砍。”
小泽村的长老立刻像接到圣旨一般,扑通跪在地上,只差痛哭流涕地感恩,“多谢夫人!”
那夫人浑身一颤,再开口时声音里便满是困窘,“长……老人家,您快起来,我受不得您如此大礼。这棵槐树我一定会将它保住,请您先带着乡亲们回去吧。”
长老得了太傅夫人的许诺,喜不自胜,立刻又捡起铜锣拼命的敲打起来,“快跟我走,都走!还傻乎乎杵在这儿干什么?没看见太傅夫人来了吗,大家都回避!回避!”
小泽村的村民们被长老连驱带赶,只好老大不情愿的抱怨着,一步三回头地渐渐散开。当村民们立刻后,树下除了太傅夫人带来的人马,就只剩下几名差役和两名伐木工人。于是太傅夫人便在那报信少年的搀扶下,小心翼翼地走下马车。
差役们看见这位夫人戴着帷帽,穿着一身考究的绫罗绸缎,在走下马车时,却步履蹒跚腰腹臃肿—原来这夫人不但身怀六甲,腿脚还有些不便。注视孕妇的体态最是失礼!当下众人立刻尴尬地别开目光,低下头不敢多看。
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