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苏士贞想了一会儿，点头，“也好，即你看中的，必有它的道理。这就叫张荀去知会店家，约定时间，我去将合约写了。”
“是谢谢爹爹”苏瑾喜得连忙道谢，急匆匆出门去叫张荀知会店家。
刚到走院中，忽听远处隐隐有“锵锵”的锣声，夹着吆喝声，愈来愈近。常氏直起身子，侧耳听了听，疑惑道，“莫不是官府又有什么政？”
正说着张荀自铺子里匆匆进来，“小姐，外头的官差在喊，说是是海防银派到咱们归宁府”
“海防银？”苏士贞闻讯自正房出来，侧耳听听，那锣声已来到苏家院外，官差的声音听得清楚，不由皱眉道，“好好的怎么突然摊派起海防银了？没听说……”突然他话头打住，急匆匆的往外走，声音中透着惊喜，“莫非贵远老弟说的开海禁的事儿，成真了？”
苏瑾连忙叫张荀跟过去，“去打听打听，海防银子要交多少”自家的银子她心中有数，早先统共有一百多两能动的现银，旧衣生意里先投进三十两，这次苏士贞又拿三十两出来。现在余下的银子付了那铺子一年租金后，只余下十来两银子周转……
外面的官差，两人抬着一面大铜锣，一行走一行敲着吆喝，另外两人不断的在临街墙壁上贴着告示。街道两旁四五个铺子里的伙计掌柜都涌了出来，与苏士贞一道挤在告示前看。
官府贴的告示上并未明说是不是要开海禁，只说近期倭寇猖獗，屡侵海境扰民，故而向全国各商户加征海防银。每季定税三百贯钞者，纳银五十两；定税三百贯钞以下者，纳银三十两，自张榜之日起，一月内必将银子缴纳。
苏士贞看完后，呵呵笑了两声，官府虽未明说开海禁，但他却相信，此举与海禁关系甚大，甚至可以说是朝廷为了开海禁而做的准备。
倒是那些之前没听到风声的掌柜们，登时便嚷嚷起来，“咱们归宁府的门摊税本就比其它地方的高出四五倍来，沿海打仗关我们何事？一张口要三十两银子，够我们一家人一年的吃喝了。”
还有人嚷嚷道，“去年黄河水，淹了各府州县，这本不关我们地事儿，也派个什么河防捐到我们头上。我们每年还有雷打不动的催五两银子的运河堤防捐。咱们靠运河吃饭，这个捐认了，可那黄河水为何叫咱们捐？松江苏杭等地比咱们归宁府富庶，这海防捐怎的不叫他们捐？”
“你怎知不叫他们捐？不过，咱们归宁府顶个有钱的声名，大事小事都躲不过，倒真的”有人淡淡顶了一句，叹息一声，无可奈何的离去。
苏士贞早年行商，听到过苏杭等商人谈起当年海上贸易的盛况，那些商船到波斯到印度，去时运茶叶、瓷器、绸锻，回航时换来珠宝、玻璃、香料以及各式各样的精致物件儿，一往一返，一两银子就能翻出三四两的利钱来。那时便极向往海那一端的国度……
本以为有生之年不能去闯一闯，谁知朝廷竟然有了开海禁的苗头，与这个令人激动的消息比起来，反倒不怎么在意那三十两的银子了。再者朝廷收银子是为了添战船、募兵。对商人而言也是好事
悄悄离了告示，回到铺子里。直到进了铺子，才现张荀一直跟在他身后，诧异，“你跟着我做什么？”
张荀呵呵笑道，“回老爷，我可不是专跟着老爷的。是小姐叫我来探探这海防捐的数目。”
“哦”苏士贞脸上喜欢一滞，缓缓敛了下来，三十两银子自家是拿得起，只是那铺子怕是要缓一缓了，“我去和她说。”
苏瑾自听到这个什么海防捐的消息，等不及张荀带信儿回来，便钻到东厢房将妆盒取了出来。反正早先想过当饰的事儿，也没什么不好决断的。只是想想那天在当铺里听到小伙计说九出十三归，又是一阵的肉疼。
苏士贞进来时，她正对着这一推儿饰呆。
“怎么？你知道要捐多少银子了？”苏士贞在她对面坐下，扫过桌面摆着的两只镶各色宝的金钗，“这两只是你母亲留给你做嫁妆地，不许当。”
苏瑾将钗子推到苏士贞面前儿叫他瞧，又问，“爹爹派在咱们头上的海防捐是多少银子？”
“三十两。”苏士贞将那两只金钗拿在手中细看着，复又放下来，脸上浮现笑意，“你常叔叔早先不是说过朝廷可能开海禁的事儿？以我看这个海防捐怕是朝廷为着开海禁做准备呢。虽然数目不小，便爹爹认为值得”
“是”三十两银子拿她这些头面去当了，或能周转得过来，心中一松，笑着道，“我听人说过会通河的故事，爹爹现在的心情大约与那位一生都念着‘会通’‘会通’的老汉一般吧？”
会通河的典故说的是隋朝开挖大运河时，官府派工役，乡民们皆怨声载道，唯有一个老汉，十分高兴，干活甚是卖力，在他看来，运河挖到自家门口，水路通了，好日子便要来了。可惜运河挖了十年后，原定水路通到归宁府的水路突然改了道，这位老汉急病交加，临去时，还念叨着“会通”“会通”，希望运河通杭到家门口，子孙后代过上好日子。
苏士贞笑道，“若朝廷真要开海禁，也是我们经商之人的福气。所以这银子，旁人如何说道我不管，咱们要早早的交上去”
苏瑾将挑好的头面包起来，“好。那娘留下的这两只头金钗子不当，余下的，还有上次我去常叔叔家里，因我给了掌珠几颗金锞子，常夫人愣是给了两倍于那个价钱的饰，这些都拿去当个活当。三个月的时间，咱们定能周转过来了，到时再去赎回来!”