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他咬咬后槽牙，附到程元秀耳边，「若有人问起，你便说是你自己游上来的。」程元秀没太听明白，只是不断地唔唔挣紮。卫旬怒道：「若不想名誉受损，你就听我的。真是的，怎么救了你这个蠢货！」程元秀闻言一怔，有了片刻的安静。卫旬叮嘱道：「有人过来了，说话时动动脑子。」程元秀还未反应过来，就感觉到口中的腰带被人抽走，箝制着自己双手的力道也没有了，她软倒在地上，急促地喘了几口气。没过多久，姐妹们夸张的惊叫在旁边响起，「哎呀，二姐姐这是怎么了？」几名少女围了过来，却没有一个人肯上前将她扶起来。程元秀勉强撑起身子，又向四下看去，可是已经看不到任何人影了，那个人消失了。惊愕与恐惧散去后，她这才察觉到了刺骨的冷，忍不住整个人都打起了颤。「小姐！」是她的婢女沛玉的声音。沛玉从几人之间钻出，扑过来伏在程元秀的身边，「小姐，您这是怎么了？」她只是去取个手炉，怎么回来小姐就这样了？这时，围在周围的几名少女皆是用满脸看好戏的表情瞧着程元秀，其中笑得最欢的高挑少女就是程元珠，程府的嫡女。一听沛玉这话，程元珠立刻笑吟吟地说：「这你还看不出来？掉水里了呗。欸，快劝劝你主子，眼睛不好就别乱跑了。」她用帕子掩唇，倨傲地咳了咳。「眼下可是正月，若是府里闹出了人命多晦气呀。」「说得是呢。」有人搭腔。「依我看呀，某些人就是故意的，嫉妒都城侯的人来向咱们四妹提亲，所以闹出这许多事情来。」她口中的四妹，便就是程元珠，程元珠是程府的长房嫡女，不过却不是长女。大房最先出生的是程元秀，不过因为她是妾侍所生，所以一直不受重视，在她的娘玉姨娘生下她两年之后，大夫人才生了嫡女程元珠，她出生之后，程元秀母女便更受冷落。不过因为二房、三房也有子女，所以她们一个排行二，一个排行四，若论起来，程元珠本该称程元秀为庶姐。可程元秀性格安静，本就不太受程老爷的喜欢，再加上前几年忽然患上眼疾，如今看东西也只能看到模糊的虚影，就此便也耽误了婚配之事，长到了十八岁还没有嫁出去，所以在家中的地位更是一日不如一日，除了沛玉还算忠心以外，连家仆都敢给她脸色看。但只有她自己明白，她的眼疾是怎么一回事。其实在她及笄之前，就已经有人上门来提亲，但大夫人给她择选的全部都是为人妾侍的亲事，程元秀知道大夫人不喜自己，也知道身为庶出，她最好的归宿也就是给人家做续弦。可她不想这样，这些年她太清楚娘为人妾侍的心酸，所以自己绝不肯再重蹈覆辙，宁可不嫁，也绝不做妾，所以她便谎称自己眼睛看不清了，以此来规避婚事。可她的忍让和规避，却依旧换不来平静无波的生活，面对着姐妹们的冷嘲热讽，程元秀不发一语。她浑身的力气似乎都随着那逐渐消失的恐惧感溜走了，取而代之的是浓浓的疲倦与彻骨的寒冷。程元秀拉着沛玉的手，打断了她担忧的询问，「我没事，扶我回、回去吧。」她的声音发颤，牙齿在止不住地打架，身上的那件大氅不见了，她只穿了一件罗裙。冬日的湖水已经结了冰，现在湿着身子再被风一吹，真是冻得够呛。沛玉吃力地将她扶起来，「小姐，您怎么……」程元秀打断她，「是……是我自己不小心。」她无力地倚靠在沛玉的身上，并未发觉有样东西从自己的裙摆上滚了下来。有眼尖的人发现了这个，「呀，那是什么？」沾染了水渍的地面上，安静地躺着一枚金珠，在程元秀看到它之前，一双手已经将金珠捡了起来，然后交给了地位最尊的程元珠。「这珠子看着成色极好，连我都没有呢。」她捏着金珠端详了一番，而后看向程元秀，「你是从哪里得的？」程元秀根本没见过这枚金珠，当然不知该如何回答。不过刚刚把珠子捡起来的少女倒是看出了几分门道，「四姐你瞧，这珠子上还串着红绳，这个长度……怕是被谁戴在脖子上的贴身之物，而且这红绳看起来有些旧了，应该是有些年头的旧物。」程元珠点头，忽然捏着红绳朝程元秀走来，她抻开红绳往程元秀的颈间贴过来，可程元秀没有力气，只是偏了头却没能闪开。程元珠比划了一下，笑道：「和二姐姐的玉颈相比，这绳子可是太长了呢。」

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