第十五章（第2页）

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  此人亦是西军将领一脉，其余刘延庆是西军大将，靖康变时，其父战死在开封城内，博得一个忠义之名。康王即位为帝后，刘光世引数千西军精锐前去大元帅府投靠，成为赵构最早的军事力量之一。

  刘氏也是西军大将世家，只是声威德性，都远远不如种家将和折家将。刘光世因着家世，早早就成为宋军的高级武官。

  只是刘氏父子名声虽著，能力却是极差。在宋兵与女真约定，一起进攻辽朝南京的战役中，数十万西军在童贯的率领下，威风凛凛，直入燕云，却因为刘光世畏敌惧战，约其不至，导致全军大溃，横尸绵延数十里，为女真人所轻，导致后来的靖康惨变。

  此人外战外行，内战却是内行，燕云战后遭到降职的处分，没过多久，又因为他率部剿灭了几股强大的北方农民起义军，又被复职。此后历任承宣使，观察使，在赵构手中，更得重用，甚至在建炎三年完颜宗翰进攻扬州一役，刘部全军不战而溃，成为扬州失守的罪魁祸，赵构对他不但不加罪，反而进封其为奉国军节度使，成为中兴四将中最早持节的大将，他在赵构心中的地位，由此可见一斑。

  此人能力如此，德性亦差。其部收容了大股的叛军、起义军的投降部队、土匪，兼收并蓄，来者不拒。军纪差，战力差，只是人数众多，使得朝廷不敢轻视。

  由其如此，在朝中的文官大臣眼中，此人不堪使用，屡屡有人攻击，请求赵构不要让此人为将。

  张浚曾经向赵构直言：“刘光世骄惰不战，不可为大将，请罢之。”

  这样的意见，在朝中屡被人提起，而赵构一慨置之不理。

  如此一来，他对刘光世的倚重信赖，也换得对方的忠心报效。若说韩世忠等人拥立赵构还是为了大局安稳，也是因为赵桓并没有特别强硬的措施所致，刘光世则是完全忠于赵构，甚至为了保全赵构帝位，不惜以自己属下五万左护军与陕甘西军一战。

  待苗刘兵变的消息传来，刘光世并没有半分犹豫。一面急派使者，知会韩世忠等镇边大将，一边连将令，集结大军，等叶宗谔赶到镇江时，他的军队已经在短短两天内集结完毕，齐集在建康城下。

  他的使者虽然并没有言明一切，不过已经将刘光世的态度说明，是以韩世忠心中也是明白，此人不管别部兵马如何，也必定会仗着他麾下兵马最多，悍然用兵。

  却也果然不出他所料，虽然春寒不宜动兵，军队集结仓促，刘光世的性格也并非武勇，他麾下的左护军的前锋部队却已经在叶宗谔到达的同时，开始向着南方开拔。

  鼓旗不扬，士气不显，大队穿着简陋战甲，手持枪矛，一脸茫然与疲惫的士兵，在江南春天午间泥泞的道路上，艰难行走。

  刘部所统，号称御营左护军，听起来冠冕堂皇，其实成份复杂，完全不能和韩世忠所部相比，甚至连镇守苏州的御营中军统制杨沂中所部，也相差甚远。

  这些士兵，成份复杂，训练不精，粮饷不继。因为上司惧战，整个部队的士气也很低迷，他们驻守在天长军时，女真兵还离的老远，五万多人的军队就溃不成军，不敢接战。

  虽然刘光世在重整军时，试图加强军法，整束部队，但是因为自己个人的能力不足，威望也很不够，收效甚微。

  看着一队队士兵没精打采的走过，刘光世却并不担心，而是骑在得至西夏横山的白色精骑上，悠然自得，挥动手中的马鞭，控制着身下的战马，以优美的小跳骑姿，慢慢行进。

  此时天已近午，天气仍很寒冷，他属下的士兵衣着单薄，装甲不精，一个个冻的满脸乌青，双手红肿。他自己却是在甲胄内穿着厚厚的棉袍，怀中还放着上等的好酒，时不时取出来饮上几口，以驱寒气。在他身边护卫的中军将士，还是他从陕西带出来的西军精锐，虽然人数不过两三千人，却是他部下中最善敢敢战的精锐，最得他的倚重，因此在衣甲和武器上，也最为精良。

  虽然他对部队的士气和战力，并不担心，只是看着一个个垂头丧气，行动度很慢的士兵，却也忍不住急。

  他连声令，命令自己的亲兵，去知会各部将领，一定要督促士兵，加快行军的度。因为着急，他保养极好的脸孔上，也露出焦急和愤怒的神色。

  他的亲兵，很少见到大帅如此的神情举止，一个个不敢怠慢，立刻分头掉马，前往各部传令。

  过不多时，蜿蜒十几里长的队伍如同一条急游走的大蛇，行进的度立刻变的快捷起来。

  刘光世侧耳倾听，只觉得原本绵软无力的沙沙脚步声，渐渐转变成啪啪的巨响，显然是所有的士兵都得了命令，都在加快脚步。

  他极为满意的点一点头，掏出怀中的酒壶，轻轻啜饮一口，只觉得一股热气，自吼间直涌而下，令他极为舒畅。

  正自得意间，却只见身后有小股的骑兵疾驰而来。

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